Учебное пособие раскрывает основные понятия, цели и задачи лесоведения - науки о жизни леса. Обобщен значительный материал, отражающий как классические положения, так и современные научные достижения в области биогеоценологии, лесоведения, лесоводства, геоботаники, почвоведения, зоологии и микробиологии. При этом основное внимание уделено лесам таежной зоны России, и в частности Карелии. Приводится краткая история развития лесоведения, освещаются этапы становления, важнейшие достижения и роль этой науки в решении теоретических вопросов и практических задач лесного хозяйства. Дается общее понятие о лесе. Рассматривается компонентный состав лесных биогеоценозов. Описывается роль лесов в преобразовании среды. Обсуждаются вопросы возобновления и формирования леса. Описывается состояние лесов мира, России и Карелии. Приводятся классификации лесной растительности и типов леса. Анализируются вопросы динамики лесных биогеоценозов и их устойчивости. Обсуждаются последствия природных и антропогенных нарушений в лесах - пожаров, ветровалов, рубок и пр. Рассматриваются биосферная роль лесных экосистем и их хозяйственное значение, а также основные мероприятия по увеличению продуктивности, охране и защите лесов. Приводится краткая история становления науки о лесе в России. Перечисляются пути устойчивого развития лесного хозяйства. Учебное пособие предназначено для студентов, обучающихся по специальностям "Биология" и "Лесное хозяйство", а также аспирантов, преподавателей и широкого круга научных работников.